Sudah sejak lama orang Batak hidup tanpa kehadiran seorang pemimpin. Tidak ada satu orangpun pemimpin yang dapat dijadikan panutan yang punya kewibawaan yang dapat memberikan satu putusan yang adil, bilamana terjadi satu silang sengketa. Tidak ada, yang oleh orang Batak dikatakan sebagai “pamuro so mantat sior, parmahan so mantat batahi, sai tiop dasing pamonoran, tu ginjang so ra mungkit-tu toru so ra monggal,” (Gembala tanpa cambuk, penjaga tanpa pentung, timbangan yang selalu tepat.) gambaran dari satu pribadi pemimpin yang adil dan bijaksana.
Tidak adanya pemimpin ini menyebabkan masing-masing kelompok marga mengangkat rajanya sendiri yang dikenal dengan raja mar opat, yaitu empat orang pemimpin yang diambil dari tetua marga masing-masing. Mereka inilah (yang diakui sebagai raja) bertindak menetapkan berbagai hal dalam kelompoknya, termasuk menyelesaikan silang sengketa. Akan tetapi otoritas mereka sangat terbatas, yaitu hanya dalam kelompok marga mereka sendiri. Hal inilah yang terjadi sampai ditabalkannya Manghuntal Sinambela sebagai raja orang Batak dengan gelar Sisingamangaraja I.
Sejak ditabalkan sebagai raja, banyak cerita yang berkembang sekitar raja ini. Cerita-cerita yang menyelimuti dirinya, sejak masih dalam kandungan, masa remaja sampai pada masa kepemimpinannya yang mau tidak mau menyebabkan orang berdecak kagum. Menurut cerita orang-orang tua, konon dia sering menyamar sebagai orangtua renta, meminta segelas air atau sesuap nasi kepada penduduk. Hal ini dilakukan karena sering terjadi, bila beliau melewati sebuah tempat, penduduk sudah lebih dahulu melepas orang-orang yang terpasung, bahkan melepas burung yang ada dalam sangkar, karena beliau sangat tidak senang melihat mahluk yang teraniaya. Kharismanya yang begitu besar, menyebabkan orang tidak berani bertatap pandang dengannya, bahkan untuk menyebut namanya, seseorang harus meminta maaf lebih dahulu.
Cerita-cerita seperti inilah yang berkembang ditengah masyarakat, sehingga tidak heran, bila seorang Jendral Maraden Panggabean dalam otobiografinya menyatakan kekagumannya kepada raja ini, walau beliau hanya mendengar cerita tentang raja ini dari ayahnya dan para orang tua. Dan bagaimana pula cerita tentang Raja Sisingamangaraja XII yang bernama Patuan Bosar ? Inilah pengakuan C.B. Tampubolon yang lebih dikenal dengan Oppu Boksa II, ayahanda Ir. G.M. Tampubolon pendiri Institut Teknologi Indonesia (ITI).
“Pada waktu saya kecil”, demikian cerita Op.Boksa II yang kala itu telah berumur 82 tahun, “saya bermain-main di pasar Balige. Karena hari pekan, suasana pasar begitu ramai. Tiba-tiba suasana menjadi hening, ibarat jarum jatuh pun akan kedengaran. Saya heran lalu dengan susah payah saya menyelinap ingin tahu apa yang terjadi. Jalan di sekitar pasar kosong, sementara di kedua sisi jalan banyak orang berdiri, menatap ke kejauhan. Dari jauh saya melihat seorang penunggang kuda yang berjalan perlahan. Begitu dia lewat, pasar kembali ramai. Saya mencoba bertanya siapa orang tersebut. Tidak ada yang menjawab. Belakangan saya tahu bahwa yang lewat itu adalah Raja Sisingamangaraja”.
Siapa sebenarnya Manghuntal dan bagaimana sepak terjangnya hingga diakui sebagai raja? Tulisan singkat ini memuat hal itu, karena kemunculannya sebagai raja, kemudian membawa akibat yang sangat parah bagi penduduk di Tanah Batak Utara, yaitu perang dengan pasukan Paderi yang dipimpin seorang keturunannya bernama Pongki Nangolngolan.
Munculnya cerita-cerita tentang raja ini bukan tanpa sebab. Bila merunut pada silsilahnya dari marga Sinambela, adalah tidak mungkin dia diakui sebagai raja. Hal ini terutama karena hingga kini, sahala sihahaan (hak anak sulung) masih kental dalam masyarakat Batak. Sementara klan Sinambela adalah turunan bungsu (anak keempat) dari turunan Tuan Sorba Dibanua. Bila mengacu pada silsilah tersebut, munculnya Manghuntal sebagai raja, memang satu hal yang mencengangkan. Pasti ada sesuatu yang istimewa atas pemuda yang satu ini, sehingga dia diakui sebagai raja. Dari sinilah cerita-cerita di atas berawal.
Sebelum menjadi raja Batak, dia bernama kecil Manghuntal bermarga Sinambela. Pada masa remajanya, dia telah menunjukkan bakat-bakat kepemimpinan yang luar biasa. Di samping pintar berbicara, dia juga adalah seorang pemberani. Pada masa remajanya, Balige adalah pusat negeri Toba. Pada waktu-waktu yang disepakati, di tempat ini berkumpul para “raja” dari seluruh wilayah tetangga dimana mereka membicarakan banyak hal. Pada waktu mereka berkumpul, banyak pedagang yang datang kesana, menjual barang-barang kebutuhan sehari-hari. Dari peristiwa inilah awal munculnya nama Onan Raja yang sekarang. Pantai danau Toba, yang juga berfungsi sebagai kota pelabuhan menjadi sangat ramai.
Akan tetapi, sering terjadi, ketika para pedagang melakukan perjalanan ke Balige, banyak di antara pedagang ini tidak sampai di tempat. Kalaupun mereka sampai, perahu yang mereka tumpangi sudah kosong karena dibajak di tengah danau oleh sekelompok orang di bawah pimpinan bernama Porhas marga Siregar, yang menjadi pemimpin “bajak danau” di perairan Balige. Dia adalah manusia yang paling ditakuti karena kemampuannya menyerang lawan dengan tiba-tiba. Si korban dapat kehilangan nyawa tanpa menyadari apa yang terjadi pada dirinya. Hal inilah penyebab mengapa orang yang mati tiba-tiba, dikatakan disoro porhas (direnggut porhas) suatu perumpamaan yang mengisi perbendaharan bahasa Batak.
Ulah Porhas ini sangat mengganggu wibawa keturunan Sibagot Nipohan, yang pada masa itu telah diakui sebagai penguasa di Onan Raja Balige. Berkali-kali mereka mendatangi Porhas di Muara dan meminta agar dia tidak mengulangi perbuatannya, akan tetapi dia tidak pernah ambil pusing. Celakanya lagi, mereka balik diancam untuk tidak campur tangan. Karena ulah Porhas tersebut, keturunan Sibagot Nipohan berupaya untuk menghimpun saudara-saudara mereka dari keturunan Sorba Dibanua. Mereka yakin bahwa, kalau mereka bersatu, Porhas akan dapat ditaklukkan.
Untuk maksud tersebut, pertama-tama mereka mendatangi keturunan Paittua di Laguboti. Walaupun merasa prihatin dengan apa yang terjadi, keturunan Paittua menjawab, “Semuanya bergantung pada saudara yang lain. Kalau mereka sepakat, kami juga akan sepakat.” Demikian kata keturunan Paittua. Akan tetapi, sebagaimana ternyata kemudian, keturunan Paittua tidak pernah muncul di Balige sehingga mereka dikatakan sebagai orang na paet lagu. Inilah awal dari nama Paittua berubah menjadi Paettua atau Sipaettua dan nama kampungnya diberi nama lagu-lagu boti (Laguboti).
Jawaban yang sama diterima pada waktu keturunan Sibagot Nipohan mengunjungi turunan Sabungan di Silalahi Nabolak. Karena menerima jawaban yang tidak memuaskan, seorang keturunan Sabungan yang ditemukan sedang menggembala dibujuk dan dinaikkan ke perahu. Anak ini kemudian dibawa ke tempat turunan Oloan di Siogung-ogung.
Melihat anak remaja tersebut yang dikenal sebagai keturunan Sabungan, keturunan Oloan menyambut mereka dengan hangat dan yakin bahwa saudaranya dari turunan Sabungan akan hadir. Rasa rindu karena sudah lama berpisah menyebabkan mereka menyambut tamunya dengan rasa gembira.
Tiba hari yang telah ditentukan, keturunan Oloan hadir di Onan Raja Balige. Mereka disambut lebih hangat lagi. Walau mereka merasa tidak enak karena ketidakhadiran saudara-saudara mereka yang lain (keturunan Paittua dan keturunan Sabungan). Penyambutan yang begitu luar biasa menyebabkan mereka sungkan untuk mundur. Pada acara marsisungkunan (mempertanyakan maksud pertemuan), keturunan Sibagot Nipohan mengutarakan ancaman yang dilakukan Porhas Siregar. Keturunan Sibagot Nipohan mengusulkan agar mereka secara bersama-sama menghadapi ancaman ini.
Turunan Oloan merasa serba salah. Memberikan jawaban “ya” tidak mungkin, karena mereka telah terikat sumpah untuk tidak mencampuri urusan Sibagot Nipohan. Memberikan jawaban “tidak” juga tidak mungkin karena sambutan yang begitu bersahabat. Karena itu, untuk menolak, secara halus mereka mengajukan syarat yang, menurut mereka, tidak mungkin akan dipenuhi. Syarat tersebut ialah bahwa, kalau Porhas dapat ditaklukkan, mereka harus diakui sebagai raja.
Mengherankan, walaupun syarat itu bertentangan dengan adat kekeluargaan orang Batak, semua turunan Sibagot Nipohan menyatakan persetujuannya. Turunan Oloan menjadi serba salah. Akhirnya diperoleh kesepakatan bahwa, apabila Porhas dapat ditaklukkan, walaupun keturunan Oloan adalah anggi di partubu (anak bungsu), hak sebagai raja (haha di harajaon) akan diberikan kepada mereka. Sesuatu yang sangat tidak lazim dalam adat partuturon Batak.
Tiba waktu yang sudah disepakati, keturunan Oloan, dengan sejumlah perahu dan sampan, melancarkan penyerangan ke Muara. Penyerangan tersebut dilakukan keturunan Oloan dari arah Nainggolan, sedangkan keturunan Sibagot Nipohan melakukan penyerangan dari arah Balige. Menghadapi serangan dari dua arah, pasukan Porhas akhirnya kewalahan. Mereka mundur ke Muara dengan maksud melakukan perlawanan di darat. Sesampai di darat, Manghuntal bersama beberapa pengawalnya telah menunggu sambil bersila di tengah halaman. Porhas sangat terkejut karena tidak menduga Manghuntal sudah ada di sana.
Manghuntal mempersilakan Porhas duduk di atas tikar yang sudah digelar. Pasukan Oloan dan Sibagot Nipohan yang mengejar dari danau juga tidak percaya. Mereka menunggu apa yang bakal terjadi. Ternyata Manghuntal dan Porhas melakukan perundingan. Lewat perundingan, akhirnya dicapai kesepakatan: Mereka berdua, Porhas dan Manghuntal, akan bertarung sampai titik darah penghabisan. Apabila salah satu kalah, pasukannya dipersilakan untuk meninggalkan tempat dan tidak seorang pun boleh dilukai.
Porhas menerima tantangan ini dan yakin akan memenangkan pertarungan dengan mudah, apalagi, orang yang dihadapi adalah pemuda yang masih bau kencur. Pertarungan dimulai dengan disaksikan pasukan kedua belah pihak. Kedua petarung itu dengan kepintarannya masing-masing beradu kuat. Pertarungan kedua jagoan berlangsung lama, akan tetapi karena masih muda Manghuntal menang tenaga. Walaupun Porhas menang pengalaman, sepertinya tidak ada artinya berhadapan dengan Manghuntal yang masih muda. Porhas akhirnya tewas, lebih karena kehabisan tenaga.
Melihat kenyataan ini, nyali pasukan Porhas pun ciut. Anak buah Raja Porhas ternyata tidak diperlakukan sesuai perjanjian melainkan diburu sehingga mereka terpaksa melarikan diri ke tebing-tebing yang tinggi di belakang Muara, meninggalkan keluarga dan harta benda.
Pemimpin Marga Siregar yang baru, Togar Natigor Siregar mengucapkan sumpah yang diikuti oleh seluruh Marga Siregar yang mengikat untuk semua keturunan mereka, yaitu: Kembali ke Muara untuk membunuh Raja Oloan Sorba Dibanua dan seluruh keturunannya. Mereka menyerah, lalu tinggal di Huta Baringin. Huta Baringin inilah yang kemudian berubah nama menjadi Lobu Siregar. Dari tempat ini kemudian mereka diusir oleh marga Sihombing, tanpa bekal. Mereka hidup menggelandang. Semula mereka menuju Silindung akan tetapi disana mereka dihadang oleh marga Lumban Tobing. Begitu pula waktu mereka menuju Pahae dihadang oleh marga Sitompul. Dalam perjalanan yang memakan waktu yang lama sebelum tiba di Sipirok yang waktu itu merupakan tanah kosong tidak berpenghuni, kadang kala mereka hanya memakan umbi alang-alang (ri) atau daun pakis (pahu). Sebagai peringatan akan penderitaan yang mereka alami, anak-anak yang lahir dalam perjalanan dinamakan Siregar Ri dan Siregar Pahu. Penderitaan inilah yang mengakibatkan mereka menaruh dendam terhadap keturunan Oloan Sorba Dibanua.
Di atas telah kita uraikan tentang dendam marga Siregar pada keturunan Tuan Sorba Dibanua. Mereka datang ke Tanah Batak Utara dengan kedok syiar Islam. Tanah Batak Utara ditaklukkan melalui perang yang sangat dahsyat. Tujuan utamanya sudah tentu, untuk melepaskan dendam turun-temurun. Bahwa dendam itu benar ada, tidak perlu dibantah. Akan tetapi bila kita hubungkan antara kemunculan Manghuntal Sinambela sebagai Raja Sisingamangaraja I dan peristiwa perang Paderi pada masa Raja Sisingamangaraja X (Ompu Tuan Nabolon), kelihatan jelas bahwa dendam tersebut terlampiaskan setelah 10 generasi, bukan 26 generasi.
Ada 12 benteng di Tanah Batak Utara. Benteng-benteng ini kemudian direbut oleh tidak kurang dari 32.000 orang serdadu berkuda (kavaleri) yang melakukan serangan ke Tanah Batak Utara. Pasukan ini dipimpin oleh Si Pongki Nangolngolan dengan gelar Tuanku Rao yang membagi pasukan tersebut sebagai berikut:
1. Kavaleri Colonne Tuanku Asahan, yang merupakan kekuatan utama tentara Paderi, dengan pasukan 11.000 orang.
2. Kavaleri Colonne Jagorga Harahap, dengan pasukan 4.000 orang.
3. Kavaleri Colonne Tuanku Maga, dengan pasukan 5.000 orang. Pasukan ini merupakan kekuatan utama di sayap kanan.
4. Kavaleri Colonne Tuanku Lelo, dengan pasukan 9.000 orang dan merupakaan kekuatan utama di sayap kiri.
5. Kavaleri Colonne Achmad bin Baun Siregar, dengan kekuatan sebanyak 3.000 orang.
Dan ditambah pasukan infanteri 100.000 orang dan pasukan gadungan 18.000 orang (rakyat biasa dan tidak terlatih yang memakai baju putih seperti tentara Padri untuk mengecoh lawan) mengekor di belakang pasukan Tuanku Rao yang bergabung dengan Kavaleri Colonne Achmad bin Baun Siregar. Pasukan yang luar biasa banyaknya menyerang Tanah Batak Utara dari segala penjuru.
Tuanku Asahan bergerak dari Bandar Pulau, dengan mendaki lereng-lereng curam dan melakukan perjalanan dari pinggir Sungai Asahan menuju Laguboti. Di tempat ini, mereka mendapat perlawanan dari pasukan Sahala Simatupang, namun semuanya disapu bersih.
Pasukan Jagorga Harahap bergerak dari Anggoli, lewat Sibolga Julu, dan dengan mendaki mereka pun mencapai Bonan Dolok, lalu turun ke Silindung. Pasukan ini hanya mendapat sedikit perlawanan di Lobupining dan akhirnya Silindung mereka taklukkan. Dia menemukan Lembah Silindung sudah dalam keadaan kosong karena penduduknya masuk hutan.
Pasukan Tuanku Maga berangkat menuju Humbang dengan menyeberangi Sungai Batang Aek Simandoras. Dalam pasukannya turut pula sebanyak 3.000 orang Marga Siregar Salak dari Sipirok. Mereka inilah yang membuat keonaran di Dataran Tinggi Humbang pada tahun 1818 hingga menjadi sesuatu yang memalukan dan sulit dilupakan sampai hari ini. Pasukan sebanyak 3.000 orang marga Siregar Salak dari Sipirok yang tergabung dalam kavaleri Tuanku Maga ini merupakan tiga kesatuan yang terdiri atas:
1. Kavaleri Batalyon Onggang Siregar
2. Kavaleri Batalyon Paroman Siregar
3. Kavaleri Batalyon Parlindungan Siregar
Membaca cerita di sekitar perang tersebut membuat bulu kuduk merinding karena tindakan mereka yang begitu kejam. Bahwa penyiksaan itu selalu diceriterakan orang-orang tua kepada cucunya bahkan sampai saat ini. M. O. Parlindungan dalam bukunya menjelaskan penyiksaan itu secara lebih terperinci. Banyak wanita yang diperkosa, anak-anak dan orang tua dipancung secara semena-mena dan mereka yang melawan dibelah perutnya dan ada yang dijadikan objek latihan memancung kepala manusia dari atas kuda. Bahkan juga pembantaian saudara-saudara mereka sendiri, orang-orang marga Siregar Sormin yang dianggap penghianat, karena salah satu boru Siregar Sormin diberikan menjadi istri Raja Sisingamangaraja X.
Menurut cerita M.O. Parlindungan, Tanah Batak Utara diserang dari segala jurusan sehingga mereka mati kutu. Di waktu fajar menyingsing, Cavalry Tuanku Asahan menyerang Cavalry Singa Mangaraja X dalam bentengnya sendiri, dalam benteng Tanggabatu, yang sudah selama lima tahun diperkuat justru untuk menangkis serangan itu. Hanya 9.000. units Padri Army Cavalry, berani-berani menyerang 20.000 units cavalry Singa Mangaraja X. Di depan sekali memimpin Zulkarnain Aritonang. Segala jurang-jurang besar dan kecil semuanya dimasuki dan diloncati oleh Cavalry Tuanku Asahan. Cavalry Singa Mangaraja X terdesak mundur.
Pertahanan Cavalry Singamangaraja X di dalam benteng Tanggabatu, dalam waktu singkat sudah hancur lebur. Panik dan lari. Hampir seluruhnya 20.000 orang mati dengan pedang oleh Cavalry Tuanku Asahan dan oleh Cavalry Tuanku Maga. Dataran tinggi Humbang dalam skala luas, bertaburan dengan jenazah manusia dan bangkai-bangkai kuda. Si Singamangaraja X benar dapat lolos, dengan berjalan kaki lewat jurang-jurang ke Bakkara, ibukota kerajaannya.
Kampung Lobu Siregar diserang dengan operasi gabungan oleh cavalry Batalyon Parlindungan Siregar, Onggang Siregar, serta Paroman Siregar. Raja Galinggang Sihombing serta 7.000 orang anak-anak buahnya mati pahlawan. Dengan memukul gong: Pong/Pong/Pong nama dari Lobu Siregar yang sudah menjadi reruntuhan puing-puing hangus, dikembalikan lagi menjadi resmi Huta Baringin oleh Onggang Siregar.
Anak-anak buah dari Parlindungan Siregar pergi menjarah dengan menunggang kuda di Dataran Tinggi Humbang; kampung-kampung tidak dibumi hangus, dengan syarat bahwa: Semua orang-orang bermarga Sinambela di kampung itu mesti ditangkap dan diserahkan kepada Pidari. Dapat dikumpulkan total 147 orang pria bermarga Sinambela yang tinggal di Dataran Tinggi Humbang yang adalah para keturunan dari Si Singamangaraja I sampai Si Singamangaraja VII. Mereka semua matanya dicungkil dan ditendang lepas. Digunakan dalam latihan-latihan pasukan Tuanku Hitam, teknik memancung manusia dengan backhand dari atas kuda. Sumpah dari Togar Natigor Siregar sudah mulai terlaksana oleh orang-orang Siregar Salak yang terusir dari Muara/Toba setelah 26 generasi.”
Lalu, bagaimana cerita M.O. Parlindungan tentang tewasnya Raja Si Singamangaraja X?
Setelah buntu dalam perundingan selama satu bulan, Tuanku Rao mendadak sekali menerima sejumlah surat-surat dari pamannya, Singa Mangaraja X. Surat itu berisi permintaan terakhir kepada keponakannya, Pongki Nangolngolan. Permintaan itu, supaya kelak tulang-belulang dari Singa Mangaraja X dimasukkan ke dalam Musoleum dinasti Singamangaraja di Bakkara dan yang kedua, sukalah kiranya Pongki Nangolngolan menjemput empat orang putra-putra Singamangaraja yang semuanya berumur di bawah tujuh tahun.
Benteng Bakkara yang sudah hancur lebur, tetapi masih dipertahankan oleh Si Singamangaraja X/cs, dimasuki oleh Cavalry Achmad bin Baun Siregar. Di depan sekali Jatengger Siregar yang sudah lupa sama sekali bahwa dia sebenarnya Perwira Tentara Padri yang datang ke Toba untuk membawa Islam mazhab Hambali. Jatengger Siregar serta orang-orang Siregar Salak dari Sipirok menyerang Bakkara, selaku para keturunan dari Raja Porhas, semata-mata hanya untuk memenuhi sumpah Togar Natigor Siregar.
Jatengger Siregar sangat lantam dari atas kuda, dengan suara gemuruh menantang Si Singamangaraja X, secara jantan keluar untuk perang tanding seperti dahulu Manghuntal Sinambela melawan Porhas Siregar. Si Singamangaraja X mengerti sejarah dan menerima tantangan, satu lawan satu. Terjadilah pertarungan dengan pedang dari atas kuda yang mengerikan. Singa Mangaraja yang sudah tua dengan Jatengger Siregar yang masih muda. Betapapun gagah beraninya Singamangaraja X akan tetapi: Bukan Tandingan. Di dalam first run Jatengger Siregar menyerang, Singamangaraja X sukses mengelakkan diri, tetapi kudanya terluka dengan backstroke oleh Jatengger Siregar. Di dalam second run, Singamangaraja X terluka di bahu oleh Jatengger Siregar, serta terpancung dengan backhand. Selesai. Kepala Singamangaraja X ditusukkan di atas tombak dan dipancangkan di tanah.
Orang-orang marga Siregar masih belum puas dan menantang putra-putra Singamangaraja X untuk perang tanding. Sebelas putra-putra Singamangaraja memenuhi tantangan ini, dan hasilnya adalah 7 – 4 untuk kemenangan putra-putra Singamangaraja. Namun setelah itu, penyerbuan terhadap Benteng Bakkara terus dilanjutkan, dan sebagaimana di tempat-tempat lain, tak tersisa seorangpun dari penduduk Bakkara, termasuk semua perempuan yang juga tewas dalam pertempuran.
M.O. Parlindungan memastikan peristiwa itu berlangsung sekitar tahun 1818–1820. Ketika tentara Padri melakukan tugasnya untuk meng-Islamkan Tanah Batak Selatan selama dua tahun, mereka menemukan kenyataan bahwa banyak orang menyimpan segudang dendam terhadap saudara-saudara mereka di Utara. Orang-orang inilah yang kemudian dimanfaatkan dan dimobilisasi oleh Tuanku Rao untuk melakukan agresi ke Tanah Batak Utara.
